Begin 2008 neemt het festival al een aanloop, TAZ-plus/TAZ NODIGT UIT brengt een korte voorjaarsprogrammering met muziek en theater, in navolging van de tournee met festivallaureaten Groeten uit Oostende – TAZ on tour.
In 2008 wordt bovendien de aanzet gegeven om van Oostende in 2010 ‘de eerste cultuurstad van Vlaanderen’ te maken en Theater aan Zee wordt gelauwerd als nieuwe West-Vlaamse kunstenambassadeur.
‘Er wordt in totaal 2,7 miljoen euro geïnvesteerd om van Oostende in 2010 de eerste cultuurstad van Vlaanderen te maken. Twintig bestaande en nieuwe projecten maken de stad tot een toevluchtsoord voor creatieve geesten. Op de toekenning door Vlaams minister van Cultuur Bert Anciaux (Vl.Pro) reageert cultuurschepen Nancy Bourgoignie (SP.A) zeer tevreden. 'Oostende bleef decennia op zijn culturele honger zitten', zegt Bourgoignie. 'Door als stadsbestuur onze schouders onder dit project te zetten, zetten we de kentering die al enkele jaren bezig is, extra in de verf.' Oostende investeert 620.000 euro, de partners 1,7 miljoen euro en er zijn 400.000 euro subsidies voor bestaande evenementen zoals Fuzee! (Toerisme), Dansand (Vrijstaat O.), Theater aan Zee en het Letterenfeest (cultuurdienst).’ (Zeewacht 5/7/2008)
Tijdens TAZ#2008, van 31 juli tot en met 9 augustus, prijken Gabriel Ríos en Arne Sierens als centrale gasten op de affiche. Ze komen naar Oostende met eigen projecten, nieuw en bestaand en nodigen een aantal artistieke verwanten uit.
Lees hier meer over de centrale gasten 2008.
Binnen het Jong Werk treedt een verschuiving op, want alle makers worden uitgenodigd een week voor het festival al aanwezig te zijn, zodat ze de locaties ten volle kunnen benutten en verkennen. Het kiezen voor langere speelreeksen en een rustiger opbouwschema voor de jonge makers wordt bijzonder geapprecieerd, door publiek en makers. Meer info over het jong werk in 2008 lees je hier.
TAZ Wijkt, in 2007 opgestart met Stabilisé in De Nieuwe Stad, krijgt een vervolg met de tentoonstelling Visscherskoppen, prachtige zwart-witvissersportretten door Stephan Vanfleteren in de Oostendse Vismijn.
Binnen TAZ OFF worden iets andere accenten gelegd, het programma in het Familiepark krijgt een meer uitgesproken profiel, met o.a. de aanwezigheid van Theater FroeFroe. Het straattheaterprogramma wordt ingeperkt, en bovendien wordt 2008 de laatste editie voor het straattheater, alsook voor de locatie Zaal Malpertuis.